La conservation de l'âme (conservation et libération de l'âme)

Le rite de la conservation de l'âme appellé "Wanagi Yuhapi" reconnaît la nature éternelle de l'esprit de l'individu ainsi que le concept de destin et le fait qu'il y a un moment déterminé pour la mort. La définition la plus courante de la garde de l'âme est qu'une "mèche de cheveux" est prélevée sur le défunt, mais cette "mèche" est généralement une longue tresse de cheveux, et non une simple mèche, qui est ensuite enveloppée dans un "paquet d'âme" et conservée dans un endroit spécial de la maison. La personne qui accepte de "conserver l'âme" purifie les cheveux à la fumée de sauge ou de foin d'odeur et, pendant la période convenue, honore l'âme par des offrandes et s'abstient de tout comportement susceptible de déshonorer la mémoire du défunt. Au terme de la période convenue, généralement un an - mais cela peut être plus long -, l'âme du défunt est libérée au cours d'un rituel qui lui permet de parcourir le chemin spirituel à travers la Voie lactée jusqu'à l'éternité et à l'union avec "Wakan Tanka".

Si une âme est souillée par de mauvais choix faits pendant son séjour dans le corps, elle peut s'attarder - tenter éventuellement de bonnes actions en vue d'une rédemption - jusqu'à ce qu'elle ne se purifie et ne soit autorisée à poursuivre son chemin vers une demeure éternelle. Il n'y a pas de concept d'enfer ou de "punition éternelle" dans la pensée religieuse amérindienne.